「ブクブクできますか」が通じない。子どもでも分かる言葉が、いちばん難しい

何ができるのか、分かりません。

私たちには自明に思えますが、 「ブクブク」という音そのものには、意味がありません。 音と動作の結びつきを、体験として持っているかどうかだけの話です。 日本で育っていなければ、その結びつきは持っていません。

「うがいをしてください」でも足りません

では「うがいをしてください」と言えば通じるかというと、そうでもありません。

うがいには2種類あるからです。

いま伝えたいのはブクブクうがいのほうで、 それは具体的にこうする——というところまで分かっていないと、指示になりません。

介護の現場では、この違いが大事な場面があります。 それでも、伝わるのは「うがい」という言葉だけ、ということが起こります。

そして、2つのことが起きます

1. 「ブクブクは何ですか」と聞かれる

これはまだいいほうです。分からないと言えているからです。

2. 「うがいをすれば、何でもいいんでしょう」と聞き飛ばす

こちらのほうが多く、そして厄介です。 分かる言葉だけをつなぎ合わせて、本人の中で指示が完成してしまいます。 「うがい」は分かったので、うがいをする。ただし、こちらが求めた形ではない。

同じ「ブクブク」が、別のことを指します

ここが、いちばん難しいところです。

これは、うがいの話ではありません。 口の周りに唾が出てきた、という意味で使われていました。

日本人は、この2つを違う言葉だと思っていません。 音から情景が浮かぶので、区別する必要がないからです。

でも、学んで覚えた側からすると、こうなります。

• 「ブクブク」は、うがいをすることだと覚えた
• なのに「ブクブクできてきた」と言われた
• 同じ「ブクブク」なのに、何が「できてきた」のか分からない

結局、どうしていいか分からないという話になります。

今日からできること

ひとつだけです。

長くなりますが、長いほうが通じます。

そして、いちばん早いのはやって見せることです。 オノマトペは動作と結びついた言葉なので、動作を見せれば、言葉もいっしょに入ります。 一度見せてしまえば、次からは「ブクブク」で通じるようになります。

気づきにくいのが、いちばんの問題です

方言なら、まだ気づけます。「これは方言かもしれない」と思えるからです。

オノマトペは違います。標準語ですし、子どもでも使います。 だから、伝えている側は難しいことを言っている自覚がありません。 「こんな簡単なことが、なぜ通じないのか」となってしまう。

通じなかったのは、やさしく言ったつもりの言葉のほうだった——ということが、実際にあります。